Désarmement nucléaire : le traité de Prague

Bruno Tertrais, Maître de recherche, Fondation pour la recherche stratégique

Barack Obama est un homme déterminé mais prudent et réfléchi, qui fait souvent prévaloir ses responsabilités d'homme d'Etat sur ses inclinations personnelles. On sait maintenant qu'il a appliqué cette méthode au domaine nucléaire, au risque de décevoir nombre de ses partisans. Ni le traité de Prague ("New START") ni la nouvelle posture nucléaire nationale ("Nuclear Posture Review") ne sont des actes révolutionnaires. Ils se situent largement dans la continuité des politiques nucléaires des administrations Bush père, Clinton et Bush fils.

Le New START n'est pas un accord de réduction des armes nucléaires, et ne relève du désarmement qu'en trompe-l'oeil. Il s'agit en fait tout simplement d'un accord de "maîtrise des armements", au sens où on le pratiquait au temps de la Guerre froide. Un comble au moment où les deux pays ne se disent plus ennemis. En effet, (1) le traité ne concerne, comme celui de Moscou (2002), que les "armes stratégiques opérationnelles" (environ 30% des arsenaux). C'est la partie émergée de l'iceberg. Ne sont pas prises en compte les armes en réserve, en attente de démantèlement, ou "non-stratégiques". (2) Il fixe pour ces armes une limite (1550) à respecter en 2017 qui reste proche de la fourchette du traité de Moscou (1700-2200), qui devait être appliqué en 2012. (3) Il permet théoriquement de conserver davantage d'armes stratégiques déployées que le plafond du traité de Moscou, en raison de la règle de décompte des forces aériennes: un bombardier ne compte que comme une seule arme, même s'il est doté de 20 bombes! (Les armes ne sont pas en permanence sur les avions, contrairement à ce qui est le cas pour les missiles; et les Russes ne voulaient pas que les Américains inspectent leurs bases aériennes...) C'est un recul: ces règles de décompte sont encore plus artificielles que celles des START. Et au vu des difficultés de négociation de cet accord - ainsi que de la vigilance des Républicains au Congrès, qui restent très conservateurs sur ces questions - on peut douter qu'il y en aura un autre avant la fin du mandat de M. Obama.

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Analyses de la FRS

• Le traité de Prague et les perspectives de désarmement, Chat en direct avec Bruno Tertrais sur lemonde.fr, vendredi 9 avril à 15h30
• Questions sur l'accord Start de désarmement nucléaire russo-américain, avec Camille Grand, Le Téléphone sonne, France Inter, 8 avril 2010, 19h20
• The Illogic of Zero, par Bruno Tertrais, The Washington Quarterly, vol. 33, n° 2, avril 2010
• Start : un traité « insuffisant mais indispensable », interview de François Heisbourg, Le Figaro, 26 mars 2010
• Un monde sans arme nucléaire est-il souhaitable ?, par Bruno Tertrais, Notes de la FRS, n°09/09
• Obama's Foreign Policy: Is This Change We Can Believe In? A European Perspective, par Camille Grand, EU Neighbourhood Policy ESF Working Papers, août 2009
• Désarmement et maîtrise des armements nucléaires : les positions russes et leurs déterminants nationaux et internationaux, Recherches et Documents, par Isabelle Facon, juillet 2009
• Great Power Deterrence Relationships: Russia, the United States and Europe, Recherches et Documents, par Isabelle Facon, in Karl-Heinz Kamp and David Yost (ed.), « NATO and 21st Century Deterrence », NATO Defense College Forum Papers, n° 8, mai 2009

Le désarmement nucléaire : documents officiels

• Treaty between the United States of America and the russian federation on measures for the further reduction and limitation of strategic offensive arms [protocole], Prague, 8 avril 2010
• Remarks by President Obama and President Medvedev of Russia at New START Treaty Signing Ceremony and Press Conference, Prague, 8 avril 2010
• Statement by President Barack Obama on the Release of Nuclear Posture Review, 7 avril 2010
• Our giant step towards a world free from nuclear danger, par Hillary Clinton, The Guardian, 7 avril 2010
• Nuclear Posture Review, avril 2010
• Transcript of Remarks and Response to Media Questions by Russian Foreign Minister Sergey Lavrov at Press Conference in Relation to the Upcoming Signing of a Treaty between Russia and the USA on Measures to Further Reduction and Limitation of Strategic Offensive Arms, Moscow, 6 avril 2010
• Key Facts about New Start Treaty, Maison Blanche, mars 2010
• The Path to Nuclear Security: Implementing the President's Prague Agenda, par Joe Biden, National Defense University, 18 février 2010
• Joint Statement by President Dmitriy Medvedev of the Russian Federation and President Barack Obama of the United States of America, Washington, 1er avril 2009
• Discours d'Obama à Prague, 5 avril 2009
• Traité Sort, 24 mai 2002
• Traité Start-2, 3 janvier 1993
• Traité Start-1, 31 juillet 1991

Autres analyses et sites spécialisés

• New START: Preliminary Thoughts in Moscow, par Alexander Pikayev, James Martin Center for Nonproliferation Studies, 7 avril 2010
• The New START - A View from Moscow, par Alexei Arbatov, Carnegie Endowment, 6 avril 2010
• The New START - A View from Washington, par Matthew Rojansky, Carnegie Endowment, 6 avril 2010
• New START: Good News for Arms Control, par Stephen Pifer, Arms Control Association, 2 avril 2010
• Le Traité START 2010 : Vers un renforcement du désarmement nucléaire, par Mehdi MEKDOUR et Bérangère ROUPPERT, Groupement de Recherche et d'Information sur la Paix et la sécurité, 2 avril 2010
• The Obama Nuclear Agenda One Year After Prague, par George Perkovich, Policy Outlook, mars 2010
• Désarmement, non-prolifération nucléaires et sécurité de la France, Rapport d'information n° 332 (2009-2010) de M. Jean-Pierre Chevènement, fait au nom de la commission des affaires étrangères, Sénat, déposé le 24 février 2010


• New START Nuclear Reductions Treaty Briefing Book, avril 2010
• Arms Control Association - U.S.-Russian Nuclear Arms Control Agreements at a Glance
• Dossier Désarmement, Carnegie (Washington)
• Nuclear Threat Initiative Website Resources on START I
• Bulletin of the Atomic Scientists (Nuclear Weapons)
• Ways Towards Nuclear Disarmament, programme du PIR Center (Moscou)
• Russian strategic nuclear forces (blog de Pavel Podvig)
• Center for Arms Control, Energy and Environmental Studies, Moscow Institute of Physics and Technology